◆2014年1月16日
「村上海賊の娘 上・下」(新潮社)
和田 竜
上下巻で約1000ページ。上巻まで読んで、頁数に見合うほどの内容ではなかったかな、と少々後悔してました。
ところが下巻に入るや、何この面白さ！！頁を捲る手が止められなくなりました。途中で投げ出さなくて良かったです。
舞台は戦国時代。瀬戸内を席捲する海賊・能島村上家の姫・景（きょう）を主人公に、織田方と、石山本願寺に兵糧を入れようとする毛利家率いる小早川・村上・児島らの水軍が戦った、木津川合戦を描いています。
(以下、ネタバレ少々あります。未読の方ご注意願います)
景は悍婦で醜女、自ら海賊行為を行うこともしばしばで、瀬戸内では嫁の貰い手もない自由奔放な野生児、という設定。
いつかは自分もと戦に憧れる日々だった景が、「弥陀の御恩に報いるために戦う」と言って大坂指して集まっていく本願寺門徒に出会って価値観が変わります。
上巻では、初めて本物の戦を目にした景が自らの甘さに気付き、挫折を経験するという内容。この時代の新しい女性像としては斬新ではあるんですけれど、それほどお話にも魅力は感じなかったんですよね。
ところが。下巻になると一変。上巻は序章に過ぎなかったのでした。
幾度倒れても不屈の魂で立ち上がる景と、それまで戦を回避しようとしていた村上海賊や毛利の水軍が、景の危機を知って続々舳先を返し、駆け付ける姿にぐっときました。
何しろ、海賊たちが皆「姫様を助けるんじゃあ」とか言って、めちゃめちゃに相手に斬り込んでいったりして、景の愛されっぷりにじんとします。
下巻のほとんどを占めるといっていい海戦の描写は、映像で見せられてるような緊迫感。頭脳戦あり必殺技あり、敵味方のキャラクターもしっかり立っていて、とくに超絶な力を持つ難敵・眞鍋七五三兵衛と村上海賊たちとの戦いは熱いです！！ほとんど少年漫画的世界ではありますが、これほど戦闘シーンが面白い小説は久しぶりかも。
昔の軍記物もかくやと思われる筆の冴えに、すっかり魅了されました。
写真は、「ワンピース」のサウザンドサニー号。海賊つながりということで。
(2014年-5,6冊目)☆☆☆☆
